ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ธเนศ วัฒนกูล รับเชิญเป็นวิทยากรบรรยายพิเศษ โครงการ "เตรียมความพร้อมสู่ประชาคมอาเซียนบุคลากรสายสนับสนุน มหาวิทยาลัยขอนแก่น" จัดโดยศูนย์อาเซียนศึกษา มหาวิทยาลัยขอนแก่น โดยได้รับเกียรติจาก รองศาสตราจารย์ ทันตแพทย์หญิง ดร.นวรัตน์ วราอัศวปติ เจริญ รองอธิการบดีฝ่ายการต่างประเทศเป็นประธาน และ รองศาสตราจารย์ ดร.อภิรัตน์ เพ็ชรศิริ คณบดีคณะสังคมศาสตร์บูรณาการ ผู้อำนวยการศูนย์อาเซียนศึกษา กล่าวรายงาน โดยมีบุคลากรสายสนับสนุน มหาวิทยาลัยขอนแก่น เข้าร่วมกว่าจำนวน 80 คน ณ ห้องประชุมสิริคุณากร 4 อาคารสิริคุณากร มหาวิทยาลัยขอนแก่น เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2559

     ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ธเนศ วัฒนกูล กล่าวว่า โครงการนี้เป็นโครงการที่ดีและมีประโยชน์มากสำหรับบุคลากรสายสนับสนุน มหาวิทยาลัยขอนแก่น ที่ปฏิบัติงานด้านวิเทศสัมพันธ์เพื่อให้มีความรู้ ความเข้าใจ และการเตรียมความพร้อมเข้าสู่ประชาคมอาเซียน จำเป็นที่จะต้องได้มีการพัฒนา เตรียมความพร้อมในเรื่องดังกล่าว เพราะเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งในการทำงาน การติดต่อสื่อสารที่จะมีนักศึกษาชาวต่างชาติหรือแรงงานเข้ามาทำการศึกษา หรือทำงานในประเทศไทยได้อย่างเสรี เพื่อสนองยุทธศาสตร์ของมหาวิทยาลัยขอนแก่น ด้านความเป็นนานาชาติในระดับสากลสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ในการเป็น World-class Research University

     โดยการจัดโครงการในครั้งนี้ถือว่าเป็นกิจกรรมเพื่อพัฒนาให้บุคลากรสายสนับสนุนในมหาวิทยาลัย ให้รับรู้และเข้าใจที่ถูกต้องเรื่องประชาคมอาเซียน  เพื่อสามารถปรับใช้ในการทำงาน อีกทั้งเป็นเตรียมความพร้อมทั้งในเรื่องของประชาคมการเมือง ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และทำความรู้จักประชาสังคม วัฒนธรรมของประชาคมอาเซียน และสร้างความตระหนักในความสำคัญและผลกระทบทั้งด้านบวกและลบ ทั้งที่เป็นโอกาสและความเสี่ยง เพื่อสามารถปรับใช้ในการทำงานต่อไป